輔具能維持或提高我們的能力。適當的利用輔具可協助我們在就醫、就學、就業、就養及其他等（內政部社會司，1995），使日常生活活動、休閒活動、工作等能力發揮到最大的程度。
過去由職能治療師研究的與設計的輔具，在今天逐漸與工業設計領域有著密切的交集，輔具的模型以工業設計手法製造，而輔具的研究方法與概念則被吸收到產品設計的領域中。
輔具與並不等於醫療器材，輔具是幫助有障礙的人類獨立生活的器具，而醫療器具的功能則是對身體有實際的治療效果，過去輔具在市場上常被抗拒，使用者認為使用之後有失尊嚴，但是實際上輔具才是能幫助人類獨立生活的器具。
輔具有狹義和廣義的認定，過去的輔具是由醫師、職能治療師以及相關的醫療專業人士所設計，
輔具有狹義和廣義的認定，過去的輔具是由醫師、職能治療師以及相關的醫療專業人士所設計，
需要醫師轉介職能治療師診斷後，開出職能治療處方，有些問題可以用現成的器具克服，如輪椅、助聽器等，而有些則需要特別量身定作與設計，在尺寸上或是環境工作需求等去改變，例如輪椅、義肢、無障礙汽車等，甚至許多成功的輔具是由使用者自行開發而成。
而現在的輔具則有許多的面向，有許多的輔具已變成標準化的產品例如眼鏡、語音輸入等，除了醫療相關技術人員以外，也有許多的工業設計師與工程師參與。
產品設計藉輔具需求創造消費市場
文／龍希文
摘要
要如何能設計出一些貼心的產品，這個問題一直困擾著產品設計師。如果能在設計時，除了對一般人進行研究，更進一步將使用者界定在身心障礙者時，在設計時所設計出的產品，會因使用者的清楚定義，其考慮層面會更加完整，而設計出更加合適方便的產品。適當的利用輔具可協助我們在就醫（醫療復健）、就學（教育學習）、就業（促進就業）、就養（生活照顧）及其他（無障礙環境）等，可以藉著這個方式，除了解決身心障礙者的問題之外，也讓我們的生活品質提高。產品設計不再只是產品本身的設計，包括了操作方式的考量，和使用者的行為，其行為可由身心障礙者所展現出來的問題來突顯。若將這一個觀點加入，可以讓設計出來的產品更簡易操作。
前言
因老化而產生的人口結構上的變化，形成了對設計及工商業界新的機會及需求。以往，設計多半針對研究產品本身週期的變化，很少有人去關心產品和使用者年齡改變時相互關係的變化。當人變老時，其體型、動作和其他的生理機能也隨之老化或退化（顏慶全，2000）。基於使用者上的需求，Ron Mau在1993年提出通用設計（Universal Design）的概念，其為一種用品及環境上設計上通用的方式，任何一種用品，設備或空間環境的設計儘量以符合任何人皆可使用為原則。且不論小孩、大人、老人，或任何殘障者皆能獲益（黃惠聲，2000）。
產品設計的其中一個含意，便是讓產品藉由設計的過程，讓人使用方便。而輔具便是一般人在某種障礙下，提升其原有的功能。並增進生活的品質（Yamauchi et al.，1996）。例如眼鏡是我們最常見的輔具，它可使我們的眼睛維持在正常視覺能力。所以輔具並不是領有身心障礙手冊的人，才能夠使用。
輔具種類包括甚多，目前正在持續地研發並快速增加中。而輔具的功能、使用方式、適用時機亦漸漸地普遍被接受。隨著科技的日益進步，以往複雜的工業產品使用方式及功能，目前可改變為簡易操作。例如相機產業，因考慮使用者的需求而研發出傻瓜相機，在使用時上相當方便，不需要調鏡頭光圈，只要一按快門就可拍照了。不僅讓我們對相機不再陌生，也讓其成為我們生活中的一部分。
如何能讓大家皆能方便地使用產品，在設計前必需了解人們的需求，而且是清楚地了解。需求有四種方式可以歸類：
規範性需求（normative need），由專家或專業人士來判定；
感覺性需求（felt need），由使用者本身被動所呈現的觀點；
表達性需求（expressive need），由使用者本身主動所呈現的觀點；
比較性需求（comparative need），針對特定區域或人口特徵加以比較（Bradshaw，1972）。
而設計師可以藉由身心障礙的比較性需求當作憑藉，將正常人的基本需求明確地呈現出來。
輔具能維持或提高我們的能力。適當的利用輔具可協助我們在就醫、就學、就業、就養及其他等（內政部社會司，1995），使日常生活活動、休閒活動、工作等能力發揮到最大的程度。
方法
要如何能設計出一些貼心的設計，這個問題一直困擾著產品設計師。如果能在設計時，除了對一般人進行研究，更進一步將使用者界定在身心障礙者時，在設計時所設計出的產品，會因使用者的清楚定義，其考慮層面會更加完整，而設計出更加合適方便的產品。設計師可以藉由幫助身心障礙者設計，產生方便而人性化的設計。
對於產品在設計階段時，考慮的層面若能包括下列四點，所設計出的產品，應能夠成熟完善，讓人方便使用。其內容如下：
障別評估：感官、動作，和學習的障礙。
產品研發：材料，機械，電機資訊，設計特性。
環境使用：就醫，就學，就業，就養。
資源結合：社福團體，政府機構，民間廠商。
在障別評估方面，可分為感官、動作，和學習障礙。身心障礙者的特質雖然包括了生理和心理二方面，但是在器具的操作時，人機介面可將目前障別其分為三個部分：感官障礙有視覺障礙和聽語障礙（聽覺機能障礙 + 平衡機能障礙 + 聲音語言機能障礙）；動作障礙有肢體障礙和重器顏傷障礙（重要器官 + 顏面損傷障礙）；學習障礙有心智障礙（智能障礙 + 自閉症 + 多重障礙）和植物人及癡呆症和慢性精神病（傳立葉等，2000）。
在產品研發方面，可分為：材料、機械、電子、操作、外形等特性。材料特性可分為：金屬、陶瓷、磁性、光電及電子材料、防蝕工程與表面處理、高溫超導體材料、金屬陶瓷複合材料等七種；機械特性有：機械固力，機械設計，機械製造，機械熱流，和機械控制等五種；電機資訊特性有：電機，資訊，光電，電訊等五種；設計特性分為：環境設計、視覺設計、產品設計、人因設計等四種。
環境使用，可分為：就醫、就學、就業、就養。就醫為醫療復健，就學為教育學習，就業為促進就業，就養為生活照顧。
資源結合，可分為：社福團體、政府機構、民間廠商。社福團體為：早期療育、生活訓練、職業訓練、職業輔導等團體；政府機構為中央和地方，中央有：行政院勞委會、國科會、勞委會，地方有：各縣市政府的勞工局和社會局。民間廠商為各輔具的製作和操作公司機構。
結果
經由適當的考量過程，對於特定障別的人士所設計的輔具，其在草圖階段。分別有手部功能缺失的牙膏擠壓器，和改良毛巾；視障者所用的餵奶器。
擠牙膏的纖細動作是將蓋子旋開後，擠出適量牙膏塗於牙刷的刷毛上，再將蓋子旋緊。藉由洗手檯旁的洗手乳設備的改良，將牙刷塞入裝置下方的出入處，藉由往前的一個動作，裝置會使定量的牙膏塗於刷毛上，完成刷牙前準備動作。
一般的沐浴巾，對於手部功能缺失的人來說，因為無法抓取，是無法適當地使用。工作傷害受害人協會發展出毛巾兩端打圈套，便可在沐浴時，藉圈套在手上，進行全身上下各部位的清洗。
用奶瓶沖泡牛奶時，其水量的多少在調配時是很重要的，但是視障者對於水量的多少是較難處理，若有一個附有記憶金屬的裝置吸附於奶瓶上，藉由記憶金屬對於冷熱的形體變化，視障者若需要知道水量的高低時，藉由觸摸裝置上的凹凸指示，便能知道水量的多少。
討論
一般人對於其自我的需求，通常不易表達。但是身心障礙者而言，他們是與一般人生活在一起，但是因為某些缺失，而不能與一般人一樣的方便。他們能夠很清楚地表達出需要，而這些清楚的需要，正是能夠讓我們生活更簡單便利。
安全門的設計，是將一些複雜的開門程序，簡化為只要往一個單一方向施力即可，回歸到人類最原始的動作。而擠牙膏器的設計便是藉由失去手部功能，但是需要擠牙膏這複雜精細的動作。這個動作若能改為單一方向施力，且每次所擠出的劑量皆能固定，那會使障礙者方便使用，單一方向的施力，是簡單易學的。而這樣的設計若能推展開來，也能使每天必需做此動作的一般人容易操作使用。
手部功能缺失時，在生活上還是需要洗澡或清洗時。藉由毛巾握持方式的的改善，由抓取轉為套環，能讓力量的握持上更靈活，因毛巾二端的拉扯讓清洗的區域在背部時的也可以施力，達到清洗的目的。而老人和小孩洗澡或清洗時，往往因手部握持能力較弱，使清洗時力量只有左右方向而無向下方向。藉由設計手部功能缺失的障礙者清潔工具，能夠使日常生活中的工作更簡便，使需要的人也能應用這設計。
除了用眼睛看之外，我們如何才能觀察到容器內的確切水量，在盲人哺育輔具設計過程中，藉由觸摸一個外部的凹凸指示，來了解目前水量的高低。除了視覺之外，可以應用到觸覺的方式，是否還有其他的感官可以運用。在光線不明的場所，又需要得知量的多少時，可以用這一串的凹凸指示，來得知確切的數字。
這三個例子的設計過程，目的皆是讓生活簡單方便，但是這個想法卻是由設計輔具的思路所展開的。若能在設計時，將某些功能的使用方式，考慮到身心障礙者時，發掘出人本的真正功能上需要，其所設計出的產品會讓人更貼心，在選擇產品時，因這些產品的方便，當然也會創造出新的消費市場。
是否可以藉著這的方式，除了解決身心障礙者的問題之外，也讓我們的生活品質提高。因為我們可以藉由產品的設計，創造出一個無障礙環境，在任何事都能不受障礙限制，而隨心所欲的狀況下，相對地提升生活的品質。產品設計不再只是產品本身的設計，包括了操作方式的考量，和使用者的行為，其行為可由身心障礙者所展現出來的問題來突顯。若將這一個觀點加入，可以讓設計出來的產品更簡易操作。
國內目前對於身心障礙者的輔具發展，因社會福利的發展，配合法規的設定，已漸漸普及。在民國86年修定的「身心障礙者保護法」中，政府的衛生、教育、勞工機關皆需輔具研發，可見得其重要性日益增加。
目前計有國家衛生研究院中的醫學工程研究組，積極進行復健工程之研究，設計醫療輔具，以解決身心障礙者在醫療上的問題；行政院國家科學委員會在台灣北區、中區、南區、和東區，成立了四個身心障礙者科技輔具中心，進行對輔具的研發，將科技落實應用在輔具上，提升輔具的功能；行政院勞工委員會職業訓練局，有身心障礙者就業輔助器具補助辦法，對就業輔具加以推廣。這些機構對於輔具的研發和推展上，著實發揮了功效。
結論
經濟學的供需法則，起初是由市場需要某些事物，才有供給事物的一方出現，但是如今這的法則已漸漸模糊，目前部分的消費方式是由供給方面刺激消費者，進而產生購買行為。
目前消費者往往並不一定了解自己需求什麼，產品設計師也對於此市場的需求界定模糊，希望能藉由身心障礙者與正常人清楚比較，了解需求，得到這些訊息後，所設計出的產品，才能讓消費者願意購買，進而開發新的消費市場。
幫助身心障礙者生活方便，也是幫助設計師思考人們的需求是什麼，若能有這樣的一個過程，我們所使用的產品，會讓我們的生活成為一個無障礙，且方便的生活環境。
參考文獻（略）
（本文作者現為台北市政府勞工局職務再設計督導，並就讀於國立陽明大學醫學工程研究所）
輔具類別介紹
http://dathoctopus.myweb.hinet.net/AT.htm
